เขื่อนเชียวหลาน เป็นเขื่อนที่สร้างกั้นลำน้ำคลองแสง บ้านเชี่ยวหลาน อำเภอบ้านตาขุน จังหวัดสุราษฏร์ธานี ต่อมาได้รับพระราชทานนามจาก พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ว่า เขื่อนรัขประภา วัตถุประสงค์คือเป็นเขื่อนเพื่อการพัฒนาแหล่งน้ำและพลังงานไฟฟ้า เป็นเขื่อนหินถม แกนดินเหนียว พื้นที่เดิมเป็นป่าเขาอุดมสมบูรณ์ ทั้งพรรณไม้และสัตว์ป่านานาชนิด
เมื่อสร้างเขื่อนเสร็จใหม่ๆ ยอดเขาแหลมๆ สูงๆ หลายลูกกลายเป็นเกาะแก่งกลางลำน้ำ กรมป่าไม่ต้องเอาเรือออกวิ่งช่วยอพยพสัตว์ป่าที่ติดอยู่ตามเกาะเล็กๆ กลางลำน้ำออกมา คุณสืบ นาคะเสถียร วีรบุรุษแห่งผืนป่าไทย ก็เป็นคนหนึ่งที่นั่งหัวเรือล่องออกไปช่วยชีวิตสัตว์ป่าไว้ได้หลายชนิด ต่อมาด้วยสายน้ำที่ใสสะอาด ภูมิประเทศสวยงาม จึงเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอีกแห่งหนึ่งที่ไม่ควรพลาด
จากกรุงเทพฯ ไปเขื่อนเชี่ยวหลาน ถ้าเลือกขับรถไปเองก็สะดวก พอฟ้าสางให้เคลื่อนทัพออกเดินทางขับสบายๆ เข้าๆ สิบล้อยังไม่ตื่น แดดเริ่มออก แวะกินข้าวแกงอร่อยๆ แถวเขาย้อย เพชรบุรี จากนั้นยิงยาวไปกินมื้อเที่ยงแถวๆ ชุมพร หรือจะขับแบบลอยลมแวะซื้อโน่นกินนี่ก็สุดแล้วแต่ เพราะเส้นทางลงใต้สายนี้อุดมไปด้วยแหล่งท่องเที่ยวตลอดทาง ถ้ามีแหล่งท่องเที่ยวก็ต้องมีร้านอาหาร ร้านขายของพื้นเมืองควบคู่กันไป แต่พวกท่านที่มีเวลาน้อย คงเป็นเรื่องที่น่าเห็นใจ
แต่ยุคนี้ไม่ต้องกังวล เพราะเดี๋ยวนี้มี Low cost Airline มาเป็นทางเลือกในการรับใช้ สายการบินประเภทนี้บินไปหลายหัวเมือง โดยเฉพาะเมืองที่มีแหล่งท่องเที่ยว บินทุกวัน บางแห่งวันหนึ่งบินสองเที่ยวแค่โทรศัพท์ไปจอง แล้วเดินไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์เซอร์วิสที่ให้บริการ ก็ได้ตั๋วมาแล้ว คราวนี้พอถึงสนามบิน ก็ติดต่อรถตู้หรือรถรับจ้างที่สนามบิน ให้ไปส่งที่เขื่อนเชี่ยวหลานเลย สะดวกสบายมาก
สำหรับข้อแนะนำในการตระเตรียมการเดินทาง ก่อนเดินทางเลือกแพที่พักให้ถูกใจจากอินเตอร์เน็ตหรือนิตยสารท่องเที่ยว หรือจากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย จะเอาทำเลแบบไหนคิดกันให้จบ จากนั้นบอกไปเลยว่า จะเดินทางด้วยวิธีไหน ถ้านั่งเครื่องบิน ก็บอกให้จัดรถรับ – ส่งด้วย เช่น แพของห้าร้อยไร่ เขาจะถามเลยว่า มาเวลาไหน สายการบินอะไร เอาอาหารเน้นประเภทไหน มาเที่ยวเขื่อนก็ต้องปลาสิครับ เขาจะได้เตรียมการและแจ้งราคาให้ทราบว่าไหวไหม เช่น ถ้ารถตู้แพง ขอเป็นสองแถว แค่ 60 กิโลเมตรจากสนามบิน อะไรทำนองนี้ ส่วนใครที่ขับรถไปเอง ไม่ต้องเป็นห่วง โทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟนใช้ให้เป็นประโยชน์ ใส่แอพพลิเคชั่นนำทางเข้าไปเดี๋ยวก็พามาถึงที่นี่เอง หรือมาให้ถึงท่าเรือก็แล้วกันมีที่จอดรถให้
แต่ไม่ว่าจะมาด้วยพาหนะอะไร น่าจะได้ขึ้นเรือตอนบ่ายแก่ๆ หรือบางพวกมาถึงดึกดื่นค่ำคืน แล้วพักที่เขื่อน ทางการไฟฟ้าฝ่ายผลิตก็มีบ้านพักไว้บริการด้วย พวกนี้ล่ะที่จะขึ้นเรือช่วงเช้า ฟันธงไปเลยดีกว่าครับว่า นั่งเรือช่วงไหนมันจะสบาย ไม่ร้อนเกินไป ทิวทัศน์แสงเงาสวยงาม เพราะสิ่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับปัจจัย ช่วงเวลาด้วยเหมือนกัน เช่นช่วงที่พักแนะนำว่าควรไปช่วงเช้าๆ วิวจะสวย แต่ดันไปตอนเที่ยง แล้วมันจะไปสวยอะไร ก็ร้อนสิ ทุกที่มีช่วงจังหวะและเวลามาปรุงแต่งบรรยากาศ ที่เขื่อนเชี่ยวหลานก็เหมือนกัน ถ้ามาล่องเรือรอบ 11 โมง จนถึงบ่าย 2 โมง บรรยากาศจะเหมือนล่องอยู่ในทะเล ลัดเลาะตามเกาะแก่งต่างๆ น้ำจะออกสีเขียวมรกต แต่ถ้าร่องเรือในช่วงเช้าๆ จะมีหมอกลอยเหนือน้ำสวยแบบนุ่มๆ หรือถ้าออกรอบบ่ายแก่ๆ จะได้บรรยากาศแบบ Sunset แสงสวย ถ่ายรูปกดกันสนุกมือ อีกพวกที่ชอบคือพวกนักดื่ม เรียกว่าชนแก้วกันจนพระอาทิตย์ตก ใครชอบบรรยากาศแบบไหนก็เลือกลงเรือตามช่วงเวลาต่างๆ ได้เลย
จากท่าเรือวิ่งมาประมาณ 15 นาที ผ่านช่องเขาขนาบสองข้าง พอผ่านช่วงนี้มาแล้ว สัญญาณโทรศัพท์ทุกเครือข่ายจะหมดลงแค่นี้ แต่ก็เป็นข้อดีที่ให้เราสามารถบันเทิงรื่นเริงกับธรรมชาติได้เต็มที่ โดยไม่ต้องมาพะวงกดไลน์ เล่นเพซบุ๊คกันให้เสียบรรยากาศ
คนขับเรือจะพาเที่ยวชมความงามของเกาะแก่งต่างๆ ที่มีรูปร่างแปลกตาแล้วแต่จะจินตนาการ บางช่วงคนขับจะเสริมจินตนาการให้ว่าลักษณะคล้ายอะไร รูปทรงที่แปลกตาของเกาะแก่งแปลกตา ซึ่งก็คือยอดเขาที่ถูกน้ำท่วมนี้ ความสวยงามในทัศนียภาพเหล่านั้น ทำให้ได้รับการยกย่องว่าเป็น กุ้ยหลิน เมืองไทย
สำหรับแพที่ขอแนะนำในทริปนี้คือ แพห้าร้อยไร่ ใช้เวลาเดินทาง 1 ชั่วโมงครึ่งจากท่าเรือถึงที่พัก (รวมเวลาที่แวะเที่ยวด้วย) ที่นี่เป็นแพรักษาสิ่งแวดล้อม จัดการระบบบำบัดน้ำเสียได้ดี สะอาด ทิวทัศน์เงียบสงบโอบล้อมด้วยเวิ้งน้ำและทิวเขา น้ำใสแจ๋ว เป็นที่น่าลงเล่นน้ำเป็นอย่างยิ่ง แถมยังมีเรือแคนูและเรือคายัคให้พายเล่นอีกด้วย แต่สำหรับคนที่ว่ายน้ำไม่แข็ง หรือว่ายน้ำไม่เป็นควรระมัดระวัง เพราะบางช่วงน้ำลึกเกือบร้อยเมตรเลยทีเดียว
แม้พระอาทิตย์ตกไปแล้ว อุณหภูมิความงามของธรรมชาติก็ยังไม่ลดดีกรี บรรยากาศโทนสีเทาๆ เริ่มปกคลุมบริเวณแพที่พัก จนถึงเวลาอาหารมื้อค่ำ เที่ยวแบบนี้ต้องแนะนำเมนูปลาเท่านั้น โดยเฉพาะต้มยำหัวปลากดคัง เนื้อปลาลวกจิ้ม เนื้อติดกระดูกผัดเผ็ด ถ้าเป็นไปได้เมนูอาหารควรสั่งล่วงหน้า เพราะทางแพที่พักจะได้มีเวลาเตรียม และจะได้ปลาสดๆ กินกัน
ในช่วงเวลากลางคืนก็มีกิจกรรมที่น่าสนใจเหมือนกัน นั่นคือการล่องเรืออกไปส่องสัตว์ตามเกาะแก่ง เพราะพื้นที่ของแพโดยรอบอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติเขาสก อันที่จริงเหมือนนอนอยู่กลางป่าก็ไม่ผิดนัก การส่องสัตว์ไม่ว่าจะทางรถหรือทางเรือ ต้องมีระบบการจัดการที่ถูกต้องโดยเจ้าหน้าที่ของอุทยาน และมีวินัยต้องปฎิบัติตามอย่างเคร่งครัด เพื่อไม่ให้ไปรบกวนวิถีชีวิตของสัตว์ป่า แต่ทริปของเราดันเกิดฝนโปรยปรายเป็นอันว่าอด เจ้าหน้าที่นำทางจึงใช้วิธีนั่งล้อมวง เวลามีเสียงสัตว์ร้องขึ้นก็จะบอกว่า เสียงร้องแบบนี้ ค่างแว่นร้อง หรือเสียงแบบนี้เป็นเสียงสัตว์ชนิดนี้ๆ
มาเที่ยวแบบนี้ต้องอย่าตื่นสาย เพราะความสวยงามของธรรมชาติที่นี่มาโชว์ให้ดูกันตั้งแต่เช้า หมอกยามเช้าสวยงามดีนัก เกาะที่ยอดเขา แล้วก็เคลื่อนตัวฟุ้งกระจายไปตามเวลา และช่วงเช้าๆ แบบนี้สมควรออกเรือไปดูนก สถานที่ดูนกล่องเรือไม่ไกลจากแพที่พัก ระหว่างทางมีลุ้นตลอดว่าจะเห็นอะไรดีๆ หรือไม่ แต่เห็นหรือหรือไม่เห็นคงไม่เป็นไร เพราะบรรยากาศเช้าๆ ดีแบบสุดๆ เป็นความสุขล้วนๆ จากธรรมชาติ
เป็นรูปแบบการท่องเที่ยวที่อยู่กับธรรมชาติจริงๆ สองวันสองคืนก็น่าจะพอ กับทริปที่ไร้เสียงเรียกจากโทรศัพท์มือถือ ตัดขาดจากโลกโซเชียลมีเดีย จะว่าไปแล้วความสนุกในการท่องเที่ยวส่วนหนึ่งอยู่ที่ตัวเราด้วย ต้องแยกแยะให้ถูก ช่วงไหนควรทำอะไร อยู่กับธรรมชาติก็ควรซึมซับธรรมชาติให้เต็มที่ การเลือกเดินทางท่องเที่ยวก็เหมือนกัน เลือกในสิ่งที่แหล่งท่องเที่ยวก็มีหลากหลายให้เลือก คงต้องเลือกให้เหมาะกับรสนิยมของแต่ละคน
Trick for Trip
การดูนก ควรเลือกเสื้อผ้าที่กลมกลืนกับธรรมชาติ ไม่ใช้สีฉูดฉาด เรื่องกลิ่นก็สำคัญ ไม่ต้องอาบน้ำทาแป้งไปเลยยิ่งดี กลิ่นเดิมๆ ที่ตื่นนอนนั่นละ เพราะเวลาไปอยู่ในทิศเหนือลมของสัตว์ป่าที่ไม่ใช่นก สัตว์อาจผิดกลิ่นแล้วเผ่นหนีไป อดดูกันพอดี
การลงเล่นน้ำ ควรสอบถามระดับน้ำจากเจ้าของสถานที่หรือเจ้าหน้าที่ เพราะลักษณะพื้นผิวใต้น้ำในเขื่อน มักจะมีพื้นผิวไม่เท่ากัน หรือมีส่วนที่เป็นหุบเหว ดังนั้น ควรระมัดระวังเป็นอย่างมากและควรสวมเสื้อชูชีพทุกครั้งที่ลงเรือ
ปกติการล่องเรือเที่ยวในเขื่อนเชี่ยวหลานจะเป็นการเช่าเหมาลำเรือ แต่ถ้างบน้อยหรือมาแค่คนเดียวหรือสองคน ไม่อยากเหมาเรือ ยืนรอๆ อยู่แถวที่ติดต่อเรือ สามารถรอแจมนักท่องเที่ยวกลุ่มอื่นได้